Agir avec la nature au xixe siècle

Le débat qui s'est instauré au milieu du XIXe siècle sur le rôle des oiseaux
insectivores en tant qu'auxiliaires de l'agriculture, s'inscrit dans la
démarche « agir avec la nature ». Les scientifiques ont fait l'hypothèse que
les dégâts causés par les insectes aux cultures, résultaient de l'érosion des
populations d'oiseaux insectivores soumis à une forte prédation par la chasse
et le braconnage. On parlait déjà à cette époque, de la disparition prochaine
de plusieurs espèces d'oiseaux de la faune française. Si la protection des
oiseaux sera acquise en 1902, la distinction opérationnelle entre utile et
nuisible s'est avérée difficile et ce débat perdure. C'est durant cette
période que les concepts de l'écologie ont émergé : rôle des facteurs de
l'environnement sur la distribution des espèces, équilibre des systèmes
écologiques, régulation des populations par les chaines trophiques, etc. Des
concepts hérités à la fois de la pensée créationniste et du sens commun dont
certains seront remis en cause par la sui