Faits et valeurs

Depuis que la sociologie s’est édifiée en discipline, la question de
l’articulation entre pensée empirique et pensée normative – entre faits et
valeurs – y occupe une place à la fois centrale et problématique. La
multiplicité et la diversité des « ontologies » semblent en effet n’avoir
offert aucune perspective totalement satisfaisante, laissant cette question en
suspens. D’Émile Durkheim à Max Weber, Andrew Abbott revisite les théories
classiques qui se sont construites en réaction au dualisme kantien des trois
Critiques, pour poser les jalons de sa propre théorie du processus social. Il
tente ainsi de dépasser l’opposition stricte entre le monde des faits et celui
des possibilités et des valeurs : entre l’historicisme (Karl Marx) et les
thèses du droit naturel et de l’économie scientifique (Alfred Marshall). Au
fil d’une réflexion ponctuée d’exemples concrets et de métaphores éclairantes,
les fondements d’un nouveau « processualisme » se dessinent peu à peu. Cette
approche du monde social prône l’instauration d’un dialogue dynamique entre
faits et valeurs – entre passé et futur – pour saisir le flux des processus
historiques qui interagissent en permanence au sein d’un présent « épais ».