Le Journal d’une reine

Comment exercer son métier de reine ? Comment résister à la routine des
divertissements utiles et des obligations de son sexe ? Comment surtout
s’inventer un rôle politique lorsqu’on est née Marie-Caroline de Habsbourg-
Lorraine et qu’on se trouve « exilée » à la cour de Naples, au cœur des
tumultes de l’Italie des Lumières ? De 1781 à 1785, la reine de Naples s’est
attachée à l’exercice quotidien de ses « écritures », sans doute pour
discipliner ses propres affects. C’est à la lecture de ce diaire qu’est convié
le lecteur. Écrit dans le français parfois audacieux qui était la langue des
élites européennes, ce journal d’une reine est un document historique d’une
exceptionnelle richesse. Au-delà de la chronique de la vie de cour, on y
assiste au surgissement d’un moi souverain qu’agite, en ces années pré-
révolutionnaires, le souffle de l’histoire. Rassemblant des pièces dispersées,
Mélanie Traversier reconstitue le journal de Marie-Caroline de Naples,
présenté ici pour la première fois dans son intégralité. L’édition annotée
comporte en effet la retranscription d’un manuscrit que l’on croyait perdu :
le récit du voyage de la reine en Italie du Nord de mai à septembre 1785,
sorte de tournée d’inspection des expériences politiques du réformisme des
Lumières. Elle est précédée d’un ample essai qui, à travers l’analyse de sa
pratique épistolaire et de son écriture intime, éclaire la biographie d’une
sœur méconnue de Marie-Antoinette. Mélanie Traversier est maîtresse de
conférences en histoire moderne à l’Université de Lille 3 et membre de
l’Institut universitaire de France. Elle est notamment l’auteure de Gouverner
l’opéra. Une histoire politique de l’opéra à Naples (1767-1815), (École
française de Rome, 2009) et a préfacé les Mémoires de Vittorio Alfieri (Ma
Vie, Mercure de France, 2012)