L'imitation du principe

Plotin introduit dans la tradition platonicienne l’hypothèse d’une procession de toute chose depuis l’Un, principe premier absolument simple, puissance illimitée de production et de génération. Cette procession prend la forme doctrinale particulière d’une succession de trois réalités véritables, de trois « principes » – l’Un, l’Intellect et l’Âme – qui se distiguent successivement sans que chacun quitte celui qui l’a engendré et sans que chacun cesse de produire un rejeton ou encore un effet. C’est de la sorte que, plus de six siècles après leur redaction, Plotin endente réfléchir l’une des difficultés principales des dialogues platoniciens, celle de la « participation » du sensible à l’intelligible. Le présent ouvrage examine les aspects, les moyens et les précédents de cette réflexion néoplatonicienne de l’œuvre platonicienne en montrant combien le motif de l’imitation y joue un rôle déterminant.