Les rythmes au Moyen Âge

Les rythmes entraînent dans leur mouvement la vie tout entière des individus
et des sociétés : les comportements quotidiens et les expériences esthétiques,
les déplacements dans l'espace aussi bien que l'ordre du temps. Il n'y a pas
de vie sans rythme, c'est-à-dire – comme dans un air de jazz ou une toile
abstraite de Mondrian – sans une mise en ordre variable de faits qui se
répètent en combinant indéfiniment périodicité et rupture. Philosophes,
sociologues, anthropologues, musicologues s'interrogent parmi d'autres depuis
deux siècles sur les rythmes sociaux, dont Marcel Mauss disait qu'ils
commandent les représentations du temps. Pourtant, il n'existe pas à ce jour
une histoire des rythmes qui confronte nos conceptions et expériences du
rythme à celles du passé. Or, le contraste est fort entre notre monde moderne,
où les rythmes sont partout, mais sont observés dans des champs séparés
(rythmes scolaires, arythmie cardiaque, tempo musical, croissance économique
en dents de scie...) et la civilisation holiste de l'Europe médiévale : ici,
la notion de rythme, héritée de l'Antiquité gréco-romaine, paraît ne concerner
que la musique, la poésie et la danse, mais elle entre en fait en résonance
avec la totalité de la Création, que Dieu aurait façonnée en six jours. C'est
à ce rythme fondateur que le présent livre emprunte sa propre scansion, en
explorant successivement les significations du rhythmus médiéval, les rythmes
du corps et du monde, ceux du temps, de l'espace et du récit, avant de
s'interroger sur la fonction des rythmes dans le changement social et la
marche de l'histoire. Grand prix des rendez-vous de l'Histoire 2017