Soixante kilos de soleil

"Les Islandais avaient beau habiter depuis mille ans un des endroits les plus
neigeux du monde, ils continuaient à espérer que cet épais manteau n’était
qu’un phénomène passager et n’avaient jamais conçu des outils efficaces pour
lutter contre la neige. C’est un exemple criant de l’infatigable optimisme de
notre nation. Elle se contente d’affronter une tempête à la fois et imagine
toujours que le temps finira par se lever." Eilífur Guðmundsson rentre chez
lui au fin fond de son fjord pour découvrir sa maison emportée par une
avalanche, et son fils Gestur seul survivant du drame. Ainsi commence la vie
du garçon, dont l’existence va incarner la naissance d’une nation. Après avoir
échoué à émigrer en Amérique, après avoir perdu son père tué lors d’une
campagne de pêche au requin, Gestur est recueilli un moment par un riche
marchand. Il est ensuite renvoyé à la pauvreté du fjord, pour être attiré à
nouveau par le petit port de Fanneyri quand les Norvégiens arrivent avec la
pêche au hareng, apportant avec eux l’espoir, la richesse et l’avenir.
Soixante kilos de soleil se déroule dans l’un des pays les plus froids, les
plus pauvres et les plus sombres d’Europe à l’aube du XXe siècle, où la vie en
hiver n’était qu’une quarantaine sans fin. Par le portrait d’un petit village
et d’un individu, Hallgrímur Helgason raconte avec un souffle prodigieux
l’histoire d’une nation entière, dans un style où l’humour caustique alterne
avec des moments d’une grande poésie.