Comment produire une crise mondiale avec douze petits dessins

Le 30 septembre 2005, le journal danois Jyllands-Posten publie une enquête sur
l’autocensure des artistes danois qui comporte des articles et des dessins
représentant le Prophète de l’islam. L’un d’eux deviendra l’emblème de
l’affaire : il montre la tête de Mahomet coiffée d’un turban contenant une
bombe à la mèche allumée. Le caricaturiste vise les justifications coraniques
des terroristes, mais il va être accusé d’avoir insulté le Prophète, l’islam,
et un milliard trois cents millions de musulmans.

L’auteur a enquêté au Danemark en 2006 et reconstitué les faits avec minutie,
depuis les hésitations de la politique danoise d’intégration des immigrés
jusqu’à la coalition de quelques imams radicaux, qui s’emparent de la
publication des dessins pour internationaliser une crise locale en s’alliant à
de hauts responsables égyptiens et moyen-orientaux.

Dans cette nouvelle édition, l’auteur inscrit l’affaire des « caricatures de
Mahomet » dans une séquence historique ouverte depuis un quart de siècle par
la condamnation à mort du romancier britannique Salman Rushdie en 1989 et
poursuivie en 2015 par l’assassinat des collaborateurs du journal satirique
français Charlie Hebdo, démontrant comment les conflits sur le droit à la
satire et, au-delà, sur le droit à la liberté d’expression, ont aujourd’hui
changé d’échelle et de méthode.

Jeanne Favret-Saada est anthropologue, directrice d’études honoraire à l’École
Pratique des Hautes Études, section des sciences religieuses. Elle a notamment
publié Les Mots, la mort, les sorts (Gallimard, 1977).