Le Compagnon du tour de France

Edition enrichie (Préface, notes, dossier sur l'oeuvre, chronologie et
bibliographie)

En 1823, le comte de Villepreux, qui souhaite restaurer les boiseries de sa
chapelle, engage le père Huguenin et son fils Pierre, qui vient tout juste
d’achever son Tour de France. A peine les travaux commencés, le vieux
menuisier se blesse et, pour le remplacer, Pierre part chercher un de ses
compagnons : son ami Amaury le Corinthien qui, comme lui, rêve d’un monde
fraternel et fondé sur l’égalité. Mais justement, ce n’est qu’un rêve, et
quand Pierre s’éprendra d’Yseult de Villepreux, il découvrira que le
libéralisme du comte est un leurre.
En 1840, lorsque George Sand fait paraître Le Compagnon du Tour de France,
l’histoire dont elle fait le récit et qui se déroule près de vingt ans plus
tôt est rétrospectivement marquée du désenchantement que les attentes déçues
de la révolution de 1830 ont fait naître.
Et cependant, ce roman socialiste, qui doit beaucoup aux idées de l’utopiste
Pierre Leroux et au Livre du compagnonnage d’Agricol Perdiguier, ce roman est
celui de l’espérance. Il se peut que Pierre Huguenin connaisse la mélancolie :
il la dépasse dans un rêve prophétique qui nous donne à comprendre que pour la
romancière aussi l’Histoire est perfectible.