Les voyages de Seyfried Rybisch, étudiant silésien

Rien ne prédestinait Jean Hiernard à publier un jour le Journal de voyage d’un
Silésien du xvie siècle. Spécialiste d’histoire romaine, il fit un jour par
hasard connaissance, par le truchement de l’austère Corpus Inscriptionum
Latinarum, de Seyfried Rybisch, un étudiant en droit passé par Poitiers en
1552 au cours de sa peregrinatio academica où il avait relevé quelques
épitaphes antiques. Il lui est apparu comme une sorte d’alter ego dont il
découvrit les manuscrits, aujourd’hui conservés à Wrocław, l’ancienne Breslau.
L’Itinéraire de Rybisch, comme ses nombreux semblables à cette époque, nous
fait parcourir en compagnie de ce studiosus et de ses camarades les chemins de
la Renaissance. Son édition, accompagnée d’un commentaire exhaustif, a
nécessité de longues années parsemées de doutes, de déceptions, mais aussi de
découvertes. L’étude des récits de ce genre permet de renouveler notre
connaissance de l’univers mental et intellectuel d’un moment de l’histoire où
l’Europe moderne était en train de naître.