Complexité des structures linguistiques, simplicité des mécanismes du langage

Depuis plus de soixante ans, des chercheurs du monde entier collaborent à une
vaste entreprise de description et d’analyse des langues humaines au sein de
ce qu’on a appelé la « linguistique générative ». La question fondatrice de ce
programme de recherche est liée au caractère illimité des capacités
linguistiques. Elle conduit à la formulation d’hypothèses sur la combinatoire
syntaxique, son noyau invariant, les mécanismes de variation à travers les
langues ainsi qu’à la production d’une cartographie précise des structures
étudiées. Bien que complexes, ces structures peuvent être ramenées à
l’application récursive de mécanismes extrêmement simples, objet d’étude du
Programme minimaliste. Ce domaine de recherche se nourrit aussi des études
très éclairantes sur l’acquisition du langage menées dans un cadre
interdisciplinaire de sciences cognitives.