La vie des objets

Comment un ustensile banal, fabriqué en série, devient-il objet de patrimoine
? À l’issue de quelles péripéties, presque cent ans après sa sortie de
l’usine, se retrouve-t-il, au début du xxiesiècle, dans la vitrine d’un musée
? Peut-on retracer, dans le contexte des productions matérielles des sociétés
occidentales, des biographies d’objets ? La notion de biographie permet
d’isoler les différentes étapes de la vie des objets en les dépouillant de
toute catégorie préalable - marchandise, ustensile, produit ou collection.
Elle amène notamment à contester la distinction classique entre la production
technique de l’objet industriel et sa production sociale et culturelle.
L’enquête ethnologique menée par Thierry Bonnot a porté sur des poteries de
grès, des bouteilles à encre, des vases, des cruchons à liqueur et autres
accessoires du quotidien, objets matériels saisis dans leur trajectoire
individuelle, de l’usine au musée ou aux étagères du salon d’un
collectionneur, en passant par l’étal du brocanteur, le grenier ou la cave
d’un ancien ouvrier céramiste. En partant de l’exemple de ces productions
céramiques de la vallée de la Bourbince (Saône-et-Loire), La vie des objets
explore l’évolution du statut d’un ensemble d’objets afin de mieux saisir
leurs rôles dans la société occidentale contemporaine. Ce livre analyse ainsi
avec une grande finesse les rapports variés que nous entretenons aujourd’hui
avec les multiples artefacts que nous manipulons. Il permet de mettre au jour
la perception du temps qu’ils impliquent et la manière dont celle-ci se
traduit dans notre mode de traitement des choses banales ainsi que dans nos
choix de conservation.