Comment les traditions naissent et meurent

Pas de culture sans tradition et sans transmission. Comment s’opère cette
dernière ? Est-il sûr qu’elle s’effectue seulement des anciens aux plus
jeunes, fidèlement, automatiquement, en bloc, comme on l’a longtemps estimé
?Philosophe s’appuyant sur de riches travaux anthropologiques et
psychologiques, Olivier Morin montre qu’il n’en est rien : la transmission à
l’intérieur d’une génération importe autant qu’entre les générations ; nous ne
recopions pas spontanément tout ce qui se fait autour de nous ; une culture
est faite de traditions assez indépendantes. Ainsi pourra-t-on mieux
comprendre pourquoi certaines traditions se perpétuent et d’autres pas,
pourquoi certaines ont plus de succès et aussi pourquoi elles sont plus
nombreuses au sein de l’espèce humaine que partout ailleurs. Passant
brillamment du monde des jeux enfantins au règne animal, des bonnes manières
occidentales au culte des esprits, cet ouvrage est une relecture fine de ce
qu’est la vie même de la culture, dans sa « sélectivité capricieuse ». Olivier
Morin est docteur de l’EHESS en sciences cognitives (Institut Jean-Nicod). Il
est notamment spécialiste des interactions entre la psychologie et les
sciences sociales, en particulier l’anthropologie.