Philippe Ariès (1914-1984)

Philippe Ariès (1914-1984), l'auteur des classiques Histoire des populations
françaises (1948), l'Enfant et la vie familiale sous l'Ancien Régime (1960 et
1973) et l'Homme devant la mort (1977) est une figure emblématique de la
Nouvelle histoire aux côtés de G. Duby, J. Le Goff, E. Le Roy Ladurie ou M.
Vovelle. Mais ce directeur d'études à l'EHESS fut pendant longtemps un
solitaire, un historien franc-tireur, qui a bâti son œuvre en dehors de
l'université, bref un « historien du dimanche ». Philippe Ariès, formé à
l'école de l'Action française dans les années trente, épouse la plupart des
combats du mouvement de Charles Maurras jusqu'à Pierre Boutang, puis se
détache du militantisme tout en restant fidèle à sa culture traditionaliste.
La biographie de ce pionnier de l'histoire des mentalités permet de comprendre
la notoriété nationale et internationale de l'œuvre de Philippe Ariès dans des
milieux aussi divers que ceux de la sociologie, de la psychologie, de
l'éducation ou de la médecine. Elle livre enfin une explication sur la longue
traversée du désert que connut Philippe Ariès et qui révoltait tant Michel
Foucault.