Cher Monsieur le Président

Dans les jours et les mois qui suivent la signature de l’Armistice de novembre
1918, des milliers de Français et de Françaises, jeunes gens, personnes âgées,
poilus anonymes et personnalités politiques, écrivent au président américain
Woodrow Wilson : témoignages de reconnaissance, hommages, pièces musicales,
poèmes, suggestions, requêtes. Pourquoi un tel geste à l’endroit d’un chef
d’État étranger ? Que racontent ces hommes et ses femmes au président de la
grande nation américaine, qui a contribué à vaincre l’Allemagne et qui est
devenu au fil de la guerre la figure emblématique d’un nouveau monde
débarrassé du spectre de la guerre ?Grâce à cette source remarquable et
inédite que sont des milliers de lettres envoyées entre novembre 1918 et juin
1919, ce livre dévoile, à travers l’image fantasmée de Woodrow Wilson, le
quotidien et les espoirs des Français au terme de la Grande Guerre. Car Wilson
a non seulement répondu à l’appel des Français et des Britanniques en
engageant son pays dans le conflit en avril 1917, mais il a aussi, par ses
fameux Quatorze Points de janvier 1918, jeté les bases de l’après-guerre. Sur
lui repose en grande partie la colossale responsabilité de « faire la paix ».
Mais la vision qu’a Wilson de la paix n’est pas celle que défend l’autre
grande figure politique du moment, Georges Clemenceau. Elle est d’un type
nouveau, à la mesure de l’exceptionnel conflit qui vient de s’achever, et elle
porte en elle un immense espoir pour les peuples qui ont souffert depuis cinq
ans.