Une Angleterre entre rêve et réalité

Dans les derniers siècles du Moyen Âge, l'Angleterre a connu des
transformations essentielles, à la fois culturelles, politiques et sociales.
Elles apparaissent dans toute leur complexité au sein de la production
poétique contemporaine, qui a constitué durant cette période un médium de
communication fondamental. Ainsi, l'objet de cette étude est-il l'analyse des
interactions entre ces différentes transformations et un corpus de poèmes
allitératifs composés en anglais dans le courant du XIVe siècle (dont le
représentant le plus illustre est le Piers Plowman de William Langland). Il
s'agit notamment de dégager toute la richesse de textes littéraires qui
doivent être considérés comme des sources historiques à part entière. L'auteur
s'attache tout d'abord à replacer ces textes dans leur cadre social et
culturel, avant d'analyser leur diffusion. Elle envisage ensuite les nombreux
thèmes abordés dans les poèmes, qui montrent les multiples intérêts des poètes
: l'organisation de la société, le gouvernement et la justice, l'institution
ecclésiastique et la connaissance, la perception du salut de chacun et de
tous, la conscience que les auteurs avaient de leur activité littéraire. Les
critiques de ces derniers, mais aussi leurs propositions et leurs espoirs,
reflètent et enrichissent un dialogue de plus en plus large au sein de la
société anglaise.