L'Évangile à l'index ?

Il fallait à l’évidence une certaine audace pour choisir de consacrer une
thèse de doctorat, qui est à l’origine de ce livre, à la réception de la Bible
en langue vulgaire à l’époque de Gutenberg et dans la crise religieuse qui a
suivi l’affaire Martin Luther, dont nous venons de célébrer le 500e
anniversaire (1517-2017). Le propos qui se limite ici au domaine français et
au réformateur protestant suisse Pierre Viret (1511-1571), l’un des plus
proches collaborateurs de Jean Calvin, est double et appelle de ce fait deux
types de méthodes. Le premier volet relève de la recherche érudite la plus
rigoureuse, domaine aujourd’hui un peu délaissé, peut-être en raison de ses
exigences particulières qui paraissent trop ingrates au chercheur pressé. Il
s’agissait en effet de donner une édition scientifique de deux traités du
milieu du XVIe siècle, demeurés jusqu’à présent anonymes, et de tenter de leur
attribuer une paternité de manière certaine. Le second pan du projet de René
Paquin était de situer les deux traités choisis dans les controverses qui se
développent à l’âge des Réformes sur la possibilité – voire la nécessité – de
mettre la Bible à la disposition de tous les fidèles dans leur propre langue.
Le résultat de ce travail est en tout point remarquable.