La chambre bleue

« Si la chambre qu'on donna à Léon était la meilleure, il serait téméraire d'en conclure qu'elle était excellente. Il y avait un grand lit de noyer, avec des rideaux de perse où l'on voyait imprimée en violet l'histoire tragique de Pyrame et Thisbé. Les murs étaient couverts d'un papier peint représentant une vue de Naples avec beaucoup de personnages ; malheureusement des voyageurs désœuvrés et indiscrets avaient ajouté des moustaches et des pipes à toutes les figures mâles et femelles, et bien des sottises en prose et en vers, écrites à la mine de plomb, se lisaient sur le ciel et sur la mer. » Figure mondaine du Second Empire, Prosper Mérimée (1803-1870) était avant tout archéologue et historien, auteur de nombreuses nouvelles où son érudition savait s'exprimer dans un ton léger.