Le pénitent de Furnes

Les nouvelles ici rassemblées ont pour cadres divers pays ou régions : la Flandre belge, l’Alsace, le Roussillon, l’Angleterre, l’Allemagne – pays que Michel Wallon connaît bien pour avoir été longtemps professeur au lycée français de Baden-Baden – l’Autriche et la Roumanie.

Le fantastique dont elles sont imprégnées n’a rien d’effrayant. Le personnage à qui toutes ces histoires arrivent – et qui les raconte à la première personne, ce qui confère à l’ensemble une belle unité – entretient une sorte de familiarité avec les puissances invisibles. Il accueille (le plus souvent) avec calme et sérénité les « signes » (c’est d’ailleurs le titre de l’une des nouvelles) qui lui sont adressés, et s’efforce avec une touchante bonne volonté de faire ce qu’ « on » lui demande. C’est un fantastique teinté d’humour que Michel Wallon nous propose dans ce court recueil.

Comme son nom ne l’indique pas, Michel Wallon est né en Flandre. Dans la partie française de cette région européenne, où l’on a particulièrement le goût de l’étrange. Il n’est donc pas étonnant que cela se retrouve au cœur de plusieurs de ses nouvelles.

Michel Wallon est né à Hazebrouck, dans la Flandre française. Il a fait ses études à Lille puis a été professeur de lettres au lycée français de Baden-Baden. Il a publié des nouvelles dans différents journaux et revues (Le Monde de l’Education, La Croix, Brèves, la Revue Alsacienne de Littérature, Inédit…) et cinq petits ouvrages racontant les voyages d’une certaine Stéphanie à Baden-Baden, en Flandre, en Alsace, à Lyon et dans les Pyrénées-Orientales, à la découverte de lieux évoqués par des écrivains.

Il a également traduit deux ouvrages d’écrivains allemands : un recueil de poèmes de Dieter Meier-Lenz et un recueil de nouvelles de Fritz Werf (publié en 2010 par les Éditions Apogée, sous le titre L’Héritage).

En 1994, il a obtenu le prix des Grands-Places, décerné conjointement par le journal La Voix du Nord et la librairie Le Furet du Nord.