Utiliser la presse ancienne en généalogie

La rubrique faire-part, c'est-à-dire les pages d'annonces des mariages, décès, naissances, est souvent la seule à laquelle songent spontanément les généalogistes lorsqu'on leur parle de la presse ancienne et de son utilité pour l'histoire des familles. 
Pourtant, les « vieux journaux » recèlent une infinité d'autres rubriques qui ne demandent qu'à être exploitées : des avis et annonces concernant la vie professionnelle ou personnelle, des comptes-rendus de fêtes, de remises de décorations ou de prix scolaires, des publicités, des faits divers… Autant de sources qui permettent de combler des lacunes ou de compléter une histoire familiale en révélant souvent ce que les sources traditionnelles ne vous disent pas.
Riche par ses informations, variée par la diversité des titres publiés depuis le XVIIe siècle, la presse ancienne française est souvent très bien conservée par nos archives et bibliothèques, entre autres grâce au dépôt légal. Avec les efforts de numérisation faits ces dernières années, elle est aussi de plus en plus largement consultable en ligne. Tout est donc fait désormais pour que les généalogistes, quelle que soit leur histoire familiale, se lancent dans son exploration et y découvrent des trésors.
Quels sont les journaux susceptibles d'être intéressants pour la généalogie et l'histoire de vos ancêtres ? Comment accéder à la presse ancienne ? Où la consulter ? Quels sites explorer, car il n'existe pas de portail unique, même si certains sont plus importants que d'autres ? Quelles informations chercher dans les anciens périodiques ? Comment les exploiter concrètement ? Autant de questions pratiques auxquelles ce guide, illustré et riche en exemples, apporte des réponses.