Philippe Ariès (1914-1984)

Philippe Ariès (1914-1984), l'auteur des classiques Histoire des populations
françaises (1948), l'Enfant et la vie familiale sous l'Ancien Régime (1960 et
1973) et l'Homme devant la mort (1977) est une figure emblématique de la
Nouvelle histoire aux côtés de G. Duby, J. Le Goff, E. Le Roy Ladurie ou M.
Vovelle. Mais ce directeur d'études à l'EHESS fut pendant longtemps un
solitaire, un historien franc-tireur, qui a bâti son oeuvre en dehors de
l'université, bref un « historien du dimanche ». Philippe Ariès, formé à
l'école de l'Action française dans les années trente, épouse la plupart des
combats du mouvement de Charles Maurras jusqu'à Pierre Boutang, puis se
détache du militantisme tout en restant fidèle à sa culture traditionaliste.
La biographie de ce pionnier de l'histoire des mentalités permet de comprendre
la notoriété nationale et internationale de l'oeuvre de Philippe Ariès dans
des milieux aussi divers que ceux de la sociologie, de la psychologie, de
l'éducation ou de la médecine. Elle livre enfin une explication sur la longue
traversée du désert que connut Philippe Ariès et qui révoltait tant Michel
Foucault.

Docteur en histoire de l'Institut d'Études Politiques de Paris, Guillaume Gros
est professeur d'histoire et de géographie à Toulouse. Auteur de plusieurs
articles sur Philippe Ariès, il travaille sur les rapports entre histoire et
politique à l'époque contemporaine.