Europe de papier

L'Europe n’a pas surgi du néant au XXe siècle. Présente dans la pensée
politique et les relations internationales depuis le XVIe siècle, elle
suscite, entre 1815 et 1870, un foisonnement de projets – une « Europe de
papier » – que cet ouvrage ambitionne d’exhumer.
Résultat d’une recherche internationale, les contributions ici regroupées
montrent qu’il y a bien eu au XIXe siècle naissance d’un véritable dessein
européen, politique et institutionnel, qui souhaitait transcender tout autant
les projets de « paix perpétuelle » du siècle des Lumières que les expériences
révolutionnaires et impériales.
Œuvre de réformateurs sociaux, de démocrates, de pacifistes, de libéraux, mais
aussi de conservateurs ou de catholiques, parfois intransigeants et désireux
d’unifier la « chrétienté », cette « Europe de papier » est le reflet d’un
XIXe qui n’est pas seulement celui de l’industrialisation ou de l’État-Nation.
Comment maintenir la paix? Comment unir les Européens? Comment l’élargir vers
la Méditerranée ou l’Amérique? Quelle capitale choisir? Ces questions alors
posées restent débattues. Qualifiés hâtivement d’utopiques, oubliés
aujourd’hui, même si les penseurs de l’entre-deux guerres s’y réfèrent
souvent, ces projets n’en furent pas moins, derrière un certain nombre de
figures tutélaires comme Victor Hugo ou Giuseppe Mazzini, autant de réflexions
et de plans, ancrés dans l’ombre portée de l’Empire napoléonien, des
expériences nationales, qui participèrent au débat politique de ce siècle. Ils
sont toujours d’actualité.